Мессьє 96

© Mark Hanson and Mike Selby

Спіральні рукави, здається, закручуються навколо ядра Мессьє 96 на цьому яскравому кольоровому портреті прекрасного острівного всесвіту. Звичайно, M96 - це спіральна галактика, її розмір, з урахуванням слабких рукавів, що простягаються далеко за межі центральної яскравої області, перевищує сто тисяч світлових років, що схоже на розмір нашого Чумацького Шляху. Відомо, що M96, яка занесена до каталогу як NGC 3368, знаходиться на відстані 38 мільйонів світлових років від нас і є домінуючим членом групи галактик Лев I. Якщо уважно розглянути картинку, можна знайти менші за розміром галактики з групи Лев I та галактики далекого фону. Увагу привертає одна спіральна галактика, яку видно з ребра за зовнішнім спіральним рукавом М96, вище та правіше її центру. Яскравий центральний балдж галактики далекого фону перетинають її власні хмари темного пилу, а її видимий розмір становить близько 1/5 від розміру М96. Якщо дійсний розмір цієї галактики приблизно такий самий, як у М96, то відстань до неї більша приблизно в 5 разів.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.