M44: скупчення Вулик

© Drew Evans

M44 - одне з найближчих до нашої Сонячної системи зоряних скупчень, воно віддалене всього на 600 світлових років, також відоме як скупчення Ясла або Вулик. Його зірки дуже молоді, їм всього близько 600 мільйонів років. Порівняйте з віком нашого Сонця - 4.5 мільярда років. M44 і ще ближче зоряне скупчення Гіади в Тельці мають подібний вік і напрямок руху в космосі, тому припускається, що вони народилися разом в одній великій молекулярній хмарі. M44 - розсіяне скупчення розміром близько 15 світлових років. У ньому приблизно тисяча зірок, а на небі воно займає ділянку розміром у три диски повного Місяця (1.5 градуса) в сузір'ї Рака. M44 можна побачити неозброєним оком, і воно відоме з античних часів. Задовго до того, як Шарль Мессьє у 18-му столітті заніс його під номером 44 до свого каталогу, M44 описували як слабку хмарку або небесний туман. Однак скупчення стало можливим розрізнити на окремі зірки тільки після винаходу телескопа. Скупчення є популярним об'єктом спостережень для оснащених біноклями сучасних споглядачів неба. На цьому груповому зоряному портреті кілька забарвлених у жовтуваті відтінки холодних червоних гігантів розкидані по полю, в якому переважають яскравіші, гарячіші блакитні зірки головної послідовності. Ефектні дифракційні промені виділяють найяскравіші зірки скупчення, вони були створені за допомогою нитки, перехрещеної перед об'єктивом телескопа. 

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.