Велична спіральна галактика NGC 1232

© FORS, 8.2-meter VLT Antu, ESO

Галактики зачаровують нас не тільки тим, що ми в них бачимо, але також і тим, чого ми побачити не можемо. Хорошим прикладом є чудова спіральна галактика NGC 1232. Це детальне зображення отримано одним із дуже великих телескопів (VLT) на Південній Європейській обсерваторії. У видимій частині галактики переважають мільйони яскравих зірок і темного пилу, захоплених гравітаційним вихором спіральних рукавів, що обертаються навколо центру. Уздовж цих спіральних рукавів можна побачити відкриті скупчення, що містять яскраві блакитні зорі, а між ними - темні смуги густого міжзоряного пилу. Менш помітними, але такими, що можна виявити, є мільярди тьмяних нормальних зірок і величезні масиви міжзоряного газу, які разом мають таку велику масу, що домінують у динаміці внутрішньої галактики. Провідні теорії вказують на те, що ще більша кількість матерії є невидимою, у формі, яку ми ще не знаємо. Ця всепроникна темна матерія постулюється частково для пояснення рухів видимої матерії у зовнішніх областях галактик.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.