Величественная спиральная галактика NGC 1232

© FORS, 8.2-meter VLT Antu, ESO

Галактики удивляют нас не только тем, что мы в них видим, но также и тем, чего мы увидеть не можем. Хорошим примером является великолепная спиральная галактика NGC 1232. Это подробное изображение получено одним из очень больших телескопов (VLT) на Южной Европейской обсерватории. В видимой области внешний вид этой галактики определяется миллионами ярких звезд и темными пылевыми комплексами, погруженными в гравитационный водоворот спиральных рукавов, закрученных вокруг центра. Вдоль спиральных рукавов располагаются рассеянные скопления, содержащие яркие голубые звезды. Между ними видны темные комплексы плотной межзвездной пыли. Миллиарды более слабых нормальных звезд и обширные облака межзвездного газа видны хуже, но все же их можно обнаружить. Их общая масса настолько велика, что она определяет динамические свойства внутренней области галактики. Вовсе не видны еще более грандиозные запасы вещества, природу которого мы пока не понимаем – всепроникающей темной материи, присутствие которой необходимо для того, чтобы объяснить характер движения видимого вещества во внешней части галактики.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.