Полярне сяйво навколо північного полюса Сатурна

© NASA, ESA, Hubble, OPAL Program, J. DePasquale (STScI), L. Lamy (Obs. Paris)

Чи схожі полярні сяйва на Сатурні та на Землі? Щоб спробувати відповісти на це запитання, космічний телескоп Hubble і космічний апарат Cassini одночасно стежили за північним полюсом Сатурна під час останніх обертань Cassini навколо газового гіганта у вересні 2017 року. У цей час, завдяки нахилу осі обертання Сатурна, його північний полюс було добре видно із Землі. Це зображення змонтоване з ультрафіолетових кадрів полярного сяйва та оптичних зображень хмар і кілець Сатурна, отриманих телескопом Hubble. Як і на Землі, північні сяйва на Сатурні утворюють повні або часткові кільця навколо полюса. Однак, на відміну від земних, полярні сяйва на Сатурні часто мають форму спіралі та досягають максимуму яскравості перед північчю і світанком. На відміну від полярних сяйв на Юпітері, полярні сяйва на Сатурні більшою мірою зумовлені поєднанням внутрішнього магнітного поля й мінливого сонячного вітру. Зображення південних полярних сяйв на Сатурні було отримано у 2004 році, коли південний полюс планети також було добре видно із Землі. 

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.