Сатурн уночі

© NASA, JPL-Caltech, Space Science Institute, Mindaugas Macijauskas

Сатурн — яскраве світило на нічному небі планети Земля. Вигляд газового гіганта і його вражаючих кілець у телескоп робить Сатурн привабливим об’єктом для аматорських спостережень. Однак такий ефектний знімок кілець Сатурна й нічного боку планети неможливо отримати за допомогою телескопів, розташованих ближче до Сонця, ніж ця зовнішня планета: ми можемо бачити лише денний бік Сатурна. Це зображення — тонкий серп, освітлений Сонцем, і тінь, яку Сатурн відкидає на широку та складну систему своїх кілець, — було отримано космічним апаратом Cassini. Автоматичний космічний апарат із планети Земля перебував на орбіті Сатурна протягом 13 років. 15 вересня 2017 року його було спрямовано в атмосферу газового гіганта. Цю вражаючу картинку складено з кадрів, отриманих ширококутною камерою на борту Cassini за два дні до його фінального занурення. Ми не зможемо побачити нічний бік Сатурна доти, доки інший космічний корабель не прилетить до нього із Землі.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.