Тихохідка на моху

© Nicole Ottawa & Oliver Meckes / Eye of Science / Science Source Images

Це прибулець? Найімовірніше ні, проте з усіх тварин на Землі тихохідки можуть бути найкращими кандидатами. Відомо, що тихохідки можуть кілька десятиліть обходитися без їжі або води, виживати за температур від близьких до абсолютного нуля до таких, що перевищують точку кипіння води. Вони переносять тиск від майже нульового до більшого, ніж на дні океану і виживають після прямого опромінення небезпечною радіацією. Здібності переносити несприятливі умови цих екстремофілів було протестовано у 2011 році, зовні космічного шатла, який перебував на орбіті. Тихохідки є такими витривалими частково тому, що вони можуть відновлювати свою ДНК і зменшувати вміст води в тілі до кількох відсотків. Деякі з цих мініатюрних водяних ведмедів нещодавно майже стали інопланетянами. У 2011 році їх відправили до супутника Марса Фобоса, а у 2019 році – до супутника Землі – Місяця. Однак у першому випадку запуск виявився невдалим, а в другому апарат розбився під час посадки. На більшій частині Землі тихохідок більше, ніж людей. Ця картинка – електронна мікрофотографія з посиленим кольором. На ній тихохідка завдовжки в міліметр повзе по моху.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.