Галактика з полярним кільцем NGC 660

© CHART32 Team, Processing - Johannes Schedler

На цій космічній фотографії зображена галактика NGC 660. Вона віддалена від нас на 40 мільйонів світлових років і розташована в сузір'ї Риби. Її незвичайний вигляд свідчить про те, що це – галактика з полярним кільцем. У галактиках, що належать до цього рідкісного типу, значна частина зірок, газу та пилу обертається навколо ядра в кільцях, майже перпендикулярних до площини галактичного диска. Така дивна форма могла виникнути внаслідок випадкового захоплення речовини іншої галактики дисковою галактикою, після чого захоплена речовина розтягується в кільце, що обертається. Сильна гравітаційна взаємодія призвела до появи безлічі рожевих областей зореутворення, розсіяних уздовж кільця NGC 660. У галактиках з полярними кільцями можна досліджувати розподіл речовини в невидимому гало з темної матерії, обчислюючи вплив гравітації темної матерії на обертання кільця і диска. Кільце в NGC 660 більше за диск, його діаметр – понад 50 тисяч світлових років.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.