Туманність із лазерними променями

© Stéphane Guisard (Los Cielos de America, TWAN)

Чотири лазерні промені розсікають туманність Оріона на цьому зображенні, отриманому в Європейській Південній обсерваторії Paranal у пустелі Атакама на планеті Земля. Однак це не означає початку міжзоряного конфлікту. Лазери використовуються для спостережень Оріона за допомогою UT4 – одного з найбільших телескопів обсерваторії, під час технічних випробувань системи адаптивної оптики, що дає змогу поліпшити чіткість зображень. Вид туманності з лазерними променями був зафіксований невеликим телескопом, що знаходиться за межами вежі UT4. Промені видно, тому що на перших кількох кілометрах над обсерваторією щільні нижні шари земної атмосфери розсіюють світло лазерів. Чотири короткі сегменти, розташовані на продовженні променів – випромінювання від шару атомів натрію в атмосфері. Ці атоми збуджуються лазерними променями на висоті 80-90 кілометрів. Якщо дивитися з UT4, ці сегменти видно як яскраві плями, або штучні опорні зірки. Флуктуації їхнього випромінювання використовуються в реальному часі для виправлення викривлень, внесених атмосферою на промені зору, зміною форми деформованого дзеркала в оптичній системі телескопа.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.