Група галактик Хіксон 90

© NASA; ESA, Hubble Legacy Archive; Processing: Oliver Czernetz

Досліджуючи небо в пошуках галактик, канадський астроном Поль Хіксон разом зі своїми колегами виявив близько ста тісних груп галактик, які тепер називають компактними групами Хіксона (Hickson Compact Groups, HCG). На цьому чіткому зображенні, отриманому космічним телескопом Hubble, показана одна з таких груп – HCG 90. Три галактики, дві з яких видно на знімку, показують ознаки сильної взаємодії: багата пилом спіральна галактика зі спотвореною формою розтягнута між парою великих еліптичних галактик. Таке близьке зближення має викликати сильний спалах зореутворення. У космічній шкалі часу гравітаційна взаємодія має врешті-решт призвести до злиття трьох галактик в одну. Наразі вважається, що злиття є звичайним етапом в еволюції галактик, включно з нашим Чумацьким Шляхом. HCG 90 розташована на відстані близько ста мільйонів світлових років у сузір'ї Південної Риби. На такій відстані це зображення охоплює область розміром приблизно в 40 тисяч світлових років. Звичайно, компактні групи Хіксона можна спостерігати також з поверхні Землі, за допомогою телескопів середніх розмірів.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.