Крижане кільце навколо близької зірки Фомальгаут

© ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), M. MacGregor; NASA/ESA Hubble, P. Kalas; B. Saxton (NRAO/AUI/NSF)

Чому навколо Фомальгаута утворилося велике крижане кільце? Ця цікава зірка, яку легко побачити на нічному небі, віддалена від нас усього на 25 світлових років. Відомо, що навколо неї обертається принаймні одна планета – Дагон, і кілька внутрішніх пилових дисків. Однак більший інтерес представляє зовнішнє кільце, відкрите близько 20 років тому, у якого незвично різка внутрішня межа. Це зображення отримано Великим комплексом антен міліметрового діапазону в Атакамі (ALMA), на ньому зовнішнє кільце зафіксоване повністю і безпрецедентно докладно. Це кільце (показано рожевим кольором) накладено на зображення системи Фомальгаута, отримане телескопом Hubble (показано синім кольором). Згідно з прийнятою нині теорією, кільце утворилося внаслідок численних зіткнень, у яких брали участь крижані комети та планетезималі – об'єкти, з яких сформувалися планети. Межі кільця зумовлені силами гравітації від поки що невидимих планет. Якщо це дійсно так, то внутрішні планети в системі Фомальгаута мають зазнавати постійних ударів великих метеорів і комет. У нашій планетній системі такі явища відбувалися чотири мільярди років тому, цей етап назвали "Останнє метеоритне бомбардування".

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.