Ледяное кольцо вокруг близкой звезды Фомальгаут

© ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), M. MacGregor; NASA/ESA Hubble, P. Kalas; B. Saxton (NRAO/AUI/NSF)

Почему вокруг Фомальгаута образовалось большое ледяное кольцо? Эта интересная звезда, которую легко увидеть на ночном небе, удалена от нас всего на 25 световых лет. Известно, что вокруг нее обращается по крайней мере одна планета – Дагон, и несколько внутренних пылевых дисков. Однако больший интерес представляет внешнее кольцо, открытое около 20 лет назад, у которого необычно резкая внутренняя граница. Это изображение получено Большим комплексом антенн миллиметрового диапазона в Атакаме (ALMA), на нем внешнее кольцо запечатлено полностью и беспрецедентно подробно. Это кольцо (показано розовым цветом) наложено на изображение системы Фомальгаута, полученное телескопом Hubble (показано синим цветом). Согласно принятой в настоящее время теории, кольцо образовалось вследствие многочисленных столкновений, в которых участвовали ледяные кометы и планетезимали – объекты, из которых сформировались планеты. Границы кольца обусловлены силами гравитации от пока невидимых планет. Если это действительно так, то внутренние планеты в системе Фомальгаута должны подвергаться постоянным ударам больших метеоров и комет. В нашей планетной системе такие явления происходили четыре миллиарда лет назад, этот этап назвали "Последняя метеоритная бомбардировка".

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.