Гравітаційна лінза "Хрест Ейнштейна"

© J. Rhoads (Arizona State U.) et al., WIYN, AURA, NOAO, NSF

Більшість галактик має по одному ядру – невже у цієї галактики їх чотири? Астрономи дають дивну відповідь: справжнього ядра галактики на цьому знімку навіть не видно. Зображення в центрі, схоже на листок конюшини, – це світло від квазара на дальньому тлі.  Гравітаційне поле видимої галактики на передньому плані розбиває світло від цього далекого квазара на чотири окремі зображення. Щоб такий міраж був видимим, квазар має бути правильно вирівняний за центром масивної галактики. Загальний ефект відомий як гравітаційне лінзування, а цей конкретний випадок відомий як "Хрест Ейнштейна". Ще більш дивним є те, що зображення "Хреста Ейнштейна" відрізняються за відносною яскравістю, яка іноді посилюється додатковим гравітаційним мікролінзуванням, спричиненим певними зірками в галактиці на передньому плані.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.