Велична спіральна галактика NGC 1232

© FORS, 8.2-meter VLT Antu, ESO

Галактики дивують нас не тільки тим, що ми в них бачимо, але також і тим, чого ми побачити не можемо. Хорошим прикладом є чудова спіральна галактика NGC 1232. Це докладне зображення отримано одним із Дуже великих телескопів (VLT) на Південній Європейській обсерваторії. У видимій області зовнішній вигляд цієї галактики визначається мільйонами яскравих зірок і темними пиловими комплексами, зануреними в гравітаційний вир спіральних рукавів, закручених навколо центру. Уздовж спіральних рукавів розташовуються розсіяні скупчення, що містять яскраві блакитні зірки. Між ними видно темні комплекси щільного міжзоряного пилу. Мільярди слабших нормальних зірок і великі хмари міжзоряного газу видно гірше, але все ж їх можна виявити. Їхня загальна маса настільки велика, що вона визначає динамічні властивості внутрішньої області галактики. Зовсім не видно ще більш грандіозних запасів речовини, природу якої ми поки що не розуміємо, – всепроникної темної матерії, присутність якої необхідна для того, щоб пояснити характер руху видимої речовини в зовнішній частині галактики.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.