Блакитна комета в Гіадах

© Rogelio Bernal Andreo (Deep Sky Colors)

Зірки зі скупчення Гіади розсіяні на цій фотографії, що зафіксувала область неба розміром понад 5 градусів у сузір'ї Тельця. Дивовижна блакитна комета C/2016 R2 PanSTARRS, що мандрує нині Сонячною системою, 12 січня опинилася в цьому широкому полі зору. Вище за центр картинки розташована вершина фігури з яскравих зірок Гіад, що має форму літери V, а яскравий Альдебаран – α Тельця, видно внизу праворуч. Холодний червоний гігант Альдебаран забарвлений на цій кольоровій фотографії в помаранчеві відтінки. Відстань до скупчення Гіади – 151 світловий рік, Альдебаран віддалений від нас усього на 65 світлових років і не належить до скупчення. 12 січня комета C/2016 R2 перебувала на відстані понад 17 світлових хвилин від планети Земля і майже 24 світлові хвилини від Сонця. Блакитний колір її хвоста зумовлений флуоресценцією молекул CO+ у сонячному світлі. Голова або кома комети має зеленуватий вигляд, імовірно, це випромінювання двоатомних молекул вуглецю.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.