Перший Explorer

© NASA

Шістдесят років тому, 31-го січня 1958 року, перший Explorer був запущений на навколоземну орбіту ракетою-носієм Jupiter-C Військовим агентством балістичних ракет. Explorer I, який відкрив еру космічних досліджень у США, був супутником вагою всього в 30 фунтів (11 кілограмів). На ньому було встановлено обладнання для вимірювання температури, зіткнень із мікрометеоритами, а також прилад, розроблений Джеймсом А. Ван Алленом, призначений для вимірювання густини електронів та іонів у космічному просторі. Вимірювання, здійснені цим приладом, призвели до несподіваного і дивовижного відкриття – навколо Землі існують пояси з електронів та іонів з високою енергією, захоплених магнітосферою. Зараз вони називаються радіаційними поясами Ван Аллена. Ці пояси розташовані у внутрішній магнітосфері, вище низької навколоземної орбіти. Explorer I перестав передавати сигнали 28-го лютого 1958 року, проте він залишався на орбіті до березня 1970 року.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.