Первый Explorer

© NASA

Шестьдесят лет назад, 31-го января 1958 года, первый Explorer был запущен на околоземную орбиту ракетой-носителем Jupiter-C Военным агентством баллистических ракет. Открывший эру космических исследований в США, Explorer I был спутником весом всего в 30 фунтов (11 килограммов). На нем было установлено оборудование для измерения температуры, столкновений с микрометеоритами, а также прибор, разработанный Джеймсом А. Ван Алленом, предназначенный для измерения плотности электронов и ионов в космическом пространстве. Измерения, осуществленные этим прибором, привели к неожиданному и удивительному открытию – вокруг Земли существуют пояса из электронов и ионов с высокой энергией, захваченных магнитосферой. Сейчас они называются радиационными поясами Ван Аллена. Эти пояса находятся во внутренней магнитосфере, выше низкой околоземной орбиты. Explorer I перестал передавать сигналы 28-го февраля 1958 года, однако он оставался на орбите до марта 1970 года.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.