Старожитності в морі та на небі

© Jingyi Zhang

Вони виглядають як круглі камені, але насправді вони живі. Це – сучасна версія однієї з найстаріших із усіх відомих форм життя: строматолітів. Скам'янілості показують, що строматоліти з'явилися на Землі приблизно 3,7 мільярда років тому – задовго до того, як сформувалися багато знайомих зірок на сучасному нічному небі. На представленій фотографії, знятій у Західній Австралії, тільки стародавня центральна дуга нашої Галактики Чумацький Шлях сформувалася раніше. Навіть Магелланові Хмари – галактики-супутники нашого Чумацького Шляху, які видно на знімку під дугою Чумацького Шляху, не існували в сучасній формі в той час, коли строматоліти вперше з'явилися на Землі. Строматоліти – це залишки мільярдів мікроорганізмів, які можуть повільно рухатися до світла. Використовуючи енергію світла, вони постачають кисень в атмосферу. Стародавні строматоліти допомогли зробити Землю придатною для інших форм життя, включно з людьми.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.