Hayabusa2 наближається до астероїда Рюґу

© ISAS, JAXA, Hayabusa2 Team

Це має вигляд великого космічного діаманта – але з кратерами. Йдеться про 162173 Рюґу (Замок Дракона), і до цього навколоземного астероїда поступово наближається японський автоматичний космічний апарат Hayabusa2. Амбітний проєкт Hayabusa2 включає цілу армаду відокремлюваних зондів: два ударні зонди, чотири маленькі зонди для польотів поблизу поверхні, три маленькі зонди для стрибків по поверхні та Мобільний розвідник поверхні астероїда (MASCOT), який повинен здійснити посадку й дослідити поверхню Рюґу переміщаючись по ній. Більшість зондів оснащено камерами. Передбачається, що сам апарат Hayabusa2 збере зразки речовини з поверхні та доставить їх на Землю для докладного дослідження наприкінці 2020 року. Усе, що було відомо раніше про астероїд Рюґу, – це його орбіта, розмір – приблизно один кілометр і те, що в нього темна поверхня, яка незвично відбиває світло. Дослідження Рюґу можуть дати людству відомості не тільки про поверхню і внутрішню будову астероїда, а й про речовини, які існували в ранній Сонячній системі та сприяли розвитку життя. На зображенні показано послідовність зображень, отриманих під час наближення до астероїда. Видно великі валуни та кратери.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.