Обертовий астероїд Бенну від апарату OSIRIS REx

© NASA, GSFC, U. Arizona

Чи може цей близький астероїд коли-небудь зіткнутися із Землею? Може, але якщо це і станеться, то такої події доведеться чекати дуже довго. Однак у наступному столітті астероїд, ймовірно, пролетить всередині орбіти Місяця. Щоб краще зрозуміти природу та вивчити орбіти близьких до Землі астероїдів, NASA надіслало автоматичний апарат OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Exporer – Дослідник походження, спектрів, ресурсів, безпеки та реголіту) вивчити 500-метровий астероїд 101955 Бенну. Запущений у 2016 році апарат OSIRIS-REx зараз наближається до Бенну. Його перше завдання – побудувати карту нерівної поверхні малої планети. Кадри для відео були отримані на початку цього місяця, і вони стискають період обертання Бенну, що становить 4,25 години, до 7 секунд. Форма Бенну схожа на діамант і показує схожість з астероїдом Рюґу, біля якого зараз перебуває японський космічний апарат Hayabusa2. Якою буде орбіта Бенну в майбутньому, важко передбачити через близькі зближення із Землею та ефект Ярковського: слабку силу, що виникає завдяки викликаному обертанням асиметричному інфрачервоному випромінюванню. Якщо все піде, як заплановано, то ORISIS-REx у 2020 році торкнеться астероїда, збере зразки породи та доставить їх на Землю у 2023 році для детального вивчення.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.