Цереалія факула

© NASA, JPL-Caltech, UCLA, MPS/DLR/IDA

Цереалія факула (Cerealia Facula), відома також як найяскравіша пляма на Церері, показана на цьому знімку великим планом. Зображення з високою роздільною здатністю було отримано космічним апаратом Dawn з висоти 34 кілометри над поверхнею карликової планети. Розмір плями – близько 15 кілометрів, вона розташована в центрі кратера Оккатор діаметром у 90 кілометрів. Як і інші яскраві плями, розсіяні по поверхні Церери, Цереалія факула складається не з льоду. Це – оголене відкладення солі, яка за відбивною здатністю схожа на брудний сніг. Відкладення складається в основному з карбонату натрію і хлориду амонію з рідкого розсолу, що знаходиться всередині або під корою карликової планети. Політ апарату Dawn, на якому стоїть вдосконалений іонний двигун, триває вже 11 років, перед Церерою він досліджував астероїд із головного пояса Веста. Однак між серпнем і жовтнем цього року міжпланетний космічний апарат має повністю витратити паливо для гідразинових маневрових двигунів і більше не зможе контролювати орієнтацію, що призведе до втрати можливості отримувати енергію та здійснювати зв'язок із Землею. Однак до цього часу Dawn продовжуватиме детально досліджувати Цереру, обертаючись по орбіті навколо маленького світу.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.