Цереалия факула

© NASA, JPL-Caltech, UCLA, MPS/DLR/IDA

Цереалия факула (Cerealia Facula), известная также как самое яркое пятно на Церере, показана на этом виде крупным планом. Изображение с высоким разрешением было получено космическим аппаратом Dawn с высоты в 34 километра над поверхностью карликовой планеты. Размер пятна – около 15 километров, оно находится в центре кратера Оккатор диаметром в 90 километров. Как и другие яркие пятна, рассеянные по поверхности Цереры, Цереалия факула состоит не из льда. Это – обнаженное отложение соли, которая по отражательной способности похожа на грязный снег. Отложение состоит в основном из карбоната натрия и хлорида аммония из жидкого рассола, находящегося внутри или под корой карликовой планеты. Полет аппарата Dawn, на котором стоит усовершенствованный ионный двигатель, продолжается уже 11 лет, перед Церерой он исследовал астероид из главного пояса Веста. Однако между августом и октябрем в этом году межпланетный космический аппарат должен полностью израсходовать топливо для гидразиновых маневровых двигателей и больше не сможет контролировать ориентацию, что приведет к потере возможности получать энергию и осуществлять связь с Землей. Однако до этого времени Dawn будет продолжать детально исследовать Цереру, обращаясь по орбите вокруг маленького мира.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.