Лисяче хутро, Єдиноріг і Різдвяна ялинка

© Stanislav Volskiy, Chilescope Team

Хмари водню, що світиться, рясніють на цьому барвистому небесному пейзажі. Область зореутворення, занесена в каталог як NGC 2264, розташована на відстані 2700 світлових років у слабкому, але багатому на пам'ятки сузір'ї Єдинорога. У ній безладно перемішані космічні газ та пил, і ми бачимо червонуваті емісійні туманності, що збуджуються потужним випромінюванням зірок, які тільки-но народилися, поруч із темними міжзоряними пиловими хмарами. Коли пилова хмара опиняється біля гарячих, молодих зірок, вона відбиває їхнє світло і видно вже не як темну пляму, а як блакитну відбивну туманність. Поле зору цього телескопічного зображення – близько 3/4 градуса, що в півтора раза більше видимого розміру повного Місяця, на відстані до NGC 2264 воно охоплює 40 світлових років. З відомих космічних об'єктів на картинку потрапили туманність Лисяче Хутро, її характерну структуру видно вище за центр, яскрава змінна зірка S Єдинорога, занурена в блакитний серпанок біля центру картинки, і туманність Конус біля правого краю. Звичайно, зірки NGC 2264 відомі також як зоряне скупчення Різдвяна ялинка. Яскраві зірки скупчення змальовують трикутник, схожий на дерево. Його вершина – біля туманності Конус, а середина основи – біля S Єдинорога.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.