Лисяче хутро, Єдиноріг та Різдвяна ялинка

© Miguel Claro (TWAN, Dark Sky Alqueva)

Хмари світного водню рясніють на цьому барвистому небесному пейзажі. Область зореутворення, занесена в каталог як NGC 2264, розташована на відстані 2700 світлових років у слабкому, але багатому на пам'ятки сузір'ї Єдинорога. У ній безладно перемішані космічні газ та пил, і ми бачимо червонуваті емісійні туманності, що збуджуються потужним випромінюванням зірок, які тільки-но народилися, поруч із темними міжзоряними пиловими хмарами. Коли пилова хмара опиняється біля гарячих, молодих зірок, вона відбиває їхнє світло і її видно вже не як темну пляму, а як блакитну відбивну туманність. Поле зору цього телескопічного зображення – близько 1.5 градуса, що втричі більше видимого розміру повного Місяця, на відстані до NGC 2264 воно охоплює майже 80 світлових років. З відомих космічних об'єктів на картинку потрапили туманність Лисяче Хутро, її характерну структуру видно лівіше від центру, яскрава змінна зірка S Єдинорога, занурена в блакитний серпанок біля центру картинки, а туманність Конус знаходиться правіше від центру. Звичайно, зірки NGC 2264 відомі також як зоряне скупчення Різдвяна ялинка. Зірки скупчення змальовують трикутник, схожий на дерево, який на цій картинці лежить на боці. Його вершина – біля туманності Конус, а середина основи – біля S Єдинорога.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.