На далекій екзопланеті виявлено метан

©  Ahmad Jabakenji (ASU Lebanon, North Star Space Art); dаta: NASA, ESA, CSA, JWST

Де ще може існувати життя? Виявлення планет за межами Сонячної системи, на яких може існувати життя - одне з найзначніших завдань для людства. Істотний прогрес у вирішенні цього завдання було досягнуто 2019 року, коли в атмосфері далекої екзопланети K2-18b було виявлено присутність значної кількості водяної пари. Планета та її зірка K2-18 розташовані на відстані близько 124 світлових років у сузір'ї Лева. Екзопланета істотно більша і масивніша за нашу Землю, але обертається в зоні проживання своєї рідної зірки. Зірка K2-18 червоніша за наше Сонце, але на небі планети K2-18b її яскравість не сильно відрізняється від яскравості Сонця на земному небі. Відкриття атмосферноі води у 2019 році було зроблено на підставі даних від трьох космічних телескопів: "Габбл", "Спітцер" і "Кеплер". Коли планета рухалася перед зіркою, у спектрі зафіксували лінії поглинання водяної пари. У 2023 році спостереження, здійснені Космічним телескопом "Джеймс Вебб" в інфрачервоному діапазоні, виявили присутність інших молекул, які можуть свідчити про існування життя, зокрема метану. На зображенні показано ймовірний вигляд екзопланети K2-18b (крайня справа), що обертається навколо супутника (в центрі), які разом обертаються навколо червоної карликової зорі, зображеної внизу ліворуч. 

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.