Лисий мех, Единорог и Рождественская елка

© Miguel Claro (TWAN, Dark Sky Alqueva)

Облака светящегося водорода изобилуют на этом красочном небесном пейзаже. Область звездообразования, занесенная в каталог как NGC 2264, находится на расстоянии 2700 световых лет в слабом, но богатом достопримечательностями созвездии Единорога. В ней беспорядочно перемешаны космические газ и пыль, и мы видим красноватые эмиссионные туманности, возбуждаемые мощным излучением только что родившихся звезд, рядом с темными межзвездными пылевыми облаками. Когда пылевое облако оказывается около горячих, молодых звезд, оно отражает их свет и его видно уже не как темное пятно, а как голубую отражательную туманность. Поле зрения этого телескопического изображения – около 1.5 градуса, что в три раза больше видимого размера полной Луны, на расстоянии до NGC 2264 оно охватывает почти 80 световых лет. Из известных космических объектов на картинку попали туманность Лисий Мех, ее характерная структура видна левее центра, яркая переменная звезда S Единорога, погруженная в голубоватую дымку около центра картинки, и туманность Конус правее центра. Конечно, звезды NGC 2264 известны также как звездное скопление Рождественская елка. Звезды скопления обрисовывают треугольник, похожий на дерево, который на этой картинке лежит на боку. Его вершина – около туманности Конус, а середина основания – около S Единорога.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.