Магнітне поле галактики Вир

© NASA, SOFIA, HAWC+, Alejandro S. Borlaff; JPL-Caltech, ESA, Hubble; Text: Jayanne English (U. Manitoba)

Чи завжди силові лінії магнітного поля проходять уздовж спіральних рукавів? Галактику Вир (M51), яка має форму диска, ми бачимо плазом, що дає змогу ясно простежити візерунок спіральної хвилі. Спостереження за допомогою радіотелескопа показують, що магнітне поле слідує за вигинами спіральних рукавів. Однак дані, отримані літаючою на літаку Стратосферною обсерваторією для інфрачервоної астрономії NASA (SOFIA), показали, що магнітне поле на зовнішньому краї диска M51 перетинає спіральні рукави. Напрямок магнітного поля можна встановити, тому що порошинки під його дією шикуються в одному напрямку і діють як поляризаційні світлофільтри для інфрачервоного світла. На представленому зображенні орієнтація магнітного поля, визначена за поляризацією світла, представлена у вигляді безперервних силових ліній. Ймовірно, вплив гравітації галактики-супутника, розташованої у верхній частині картинки, на суміш пилу і газу в червонуватих областях зореутворення, видимих на зображенні від космічного телескопа імені Габбла, спричиняє турбулентність, яка призводить до несподіваної структури магнітного поля в зовнішніх спіральних рукавах.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.