Магнитное поле галактики Водоворот

© NASA, SOFIA, HAWC+, Alejandro S. Borlaff; JPL-Caltech, ESA, Hubble; Text: Jayanne English (U. Manitoba)

Всегда ли силовые линии магнитного поля проходят вдоль спиральных рукавов? Имеющую форму диска галактику Водоворот (M51) мы видим плашмя, что позволяет ясно проследить узор спиральной волны. Наблюдения с помощью радиотелескопа показывают, что магнитное поле следует за изгибами спиральных рукавов. Однако данные, полученные летающей на самолете Стратосферной обсерваторией для инфракрасной астрономии НАСА (SOFIA) показали, что магнитное поле на внешнем крае диска M51 пересекает спиральные рукава. Направление магнитного поля можно установить, потому что пылинки под его действием выстраиваются в одном направлении и действуют как поляризационные светофильтры для инфракрасного света. На этом изображении ориентация магнитного поля, определенная по поляризации света, представлена в виде непрерывных силовых линий. Вероятно, воздействие гравитации галактики-спутника, расположенной в верхней части картинки, на смесь пыли и газа в красноватых областях звездообразования, видимых на изображении от космического телескопа имени Хаббла, вызывает турбулентность, приводящую к неожиданной структуре магнитного поля во внешних спиральных рукавах.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.