Туманність Медуза

© Josep Drudis

Скручені змієподібні волокна газу, що світиться, виправдовують популярну назву цієї туманності - Медуза, вона також відома як Abell 21. Туманність Медуза являє собою стару планетарну туманність, розташовану за півтори тисячі світлових років від нас у сузір'ї Близнюків. Як і її міфологічна тезка, туманність пов'язана з ефектними перетвореннями. Відомо, що фаза планетарної туманності є завершальним етапом в еволюції маломасивних зірок, таких як Сонця, які з червоних гігантів перетворюються на гарячі білі карлики і в процесі цього скидають свої зовнішні шари. Ультрафіолетове випромінювання гарячої зірки, що залишилася, змушує світитися туманність. Центральна зірка Медузи, що зазнала перетворення - це тьмяна зірка біля центру яскравої області, що набула форми півмісяця. На даному глибокому телескопічному зображенні видно, що слабкі волокна простягаються вище та лівіше яскравої області. Розмір туманності Медуза становить понад чотири світлових роки.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.