Старт місії "Меркурій-Редстоун-3"

© NASA

Шістдесят років тому, на зорі космічної ери, НАСА здійснило перший пілотований політ за програмою "Меркурій" при допомозі ракети-носія "Редстоун". Астронавт Алан Шепард перебував у тісній космічній капсулі, що отримала назву "Фрідом-7". Космічний корабель "Меркурій-Редстоун-3" запустили з мису Канаверал у Флориді о 9:34 за місцевим часом 5 травня 1961 року, цю історичну подію транслювали по телебаченню. Політ "Фрідом-7" став першим американським космічним польотом, він відбувся менш ніж через місяць після першого в історії космічного польоту радянського космонавта Юрія Гагаріна. Суборбітальний політ тривав 15 хвилин, було досягнуто висоти 116 миль (187 кілометрів) і максимальної швидкості 5134 миль на годину (8300 км/год). Коли Шепард подивився назад на Землю з найвищої точки траєкторії польоту, він зміг побачити обриси західного узбережжя Флориди, озеро Окічобі в центральній Флориді, Мексиканську затоку та Багамські острови. Пізніше Шепард зміг побачити планету Земля з набагато більшої відстані, та здійснити прогулянку Місяцем як командир екіпажу "Аполлона-14".

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.