Кольца и времена года Сатурна

© Damian Peach/SEN

На Сатурне кольца показывают, какое сейчас время года. На Земле в среду наступит равноденствие, в это время плоскость земного экватора направлена на Солнце. Орбита колец Сатурна лежит в плоскости экватора планеты, поэтому, если смотреть с Солнца, кольца видны лучше всего, когда ось вращения Сатурна сильнее всего наклонена в сторону Солнца. Когда ось вращения Сатурна перпендикулярна плоскости его орбиты, наступает равноденствие, и тогда кольца видны сбоку и почти не заметны как с Солнца, так и с Земли. На этой картинке показаны снимки Сатурна, сделанные за период с 2004 до 2015 года. Они демонстрируют смену времен года на гигантской планете – от лета в южном полушарии до лета в северном полушарии. Наибольшее сближение Сатурна и планеты Земля произошло в прошлом месяце, но и в этом месяце окруженный кольцами гигант все еще ярок и виден почти всю ночь.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.