Световые эхо от V838 Единорога

© NASA, ESA, H. E. Bond (STScI)

Почему вспыхнула звезда V838 Единорога? По неизвестным причинам в январе 2002 года внешняя оболочка V838 Mon внезапно расширилась, сделав эту звезду самой яркой во всем Млечном Пути. Затем она снова стала слабой, также внезапно. Астрономы раньше никогда не видели подобной звездной вспышки. Известно, что сверхновые и новые звезды, взрываясь, выбрасывают вещество в окружающую среду. При взгляде на эту фотографию V838 Mon кажется, что она также выбросила вещество в окружающее пространство. Однако то, что вы видите на этом снимке, полученном космическим телескопом им. Хаббла – это движущееся от звезды световое эхо яркой вспышки. В случае светового эха свет от вспышки отражается от все более далеких слоев межзвездной пыли, которая изначально окружала звезду. V838 Mon удалена от нас примерно на 20 тысяч световых лет и находится в созвездии Единорога. Диаметр светового эха составляет примерно 6 световых лет.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.