Широкое поле вокруг туманности Кокон

© Andy Ermolli

Когда туманность выглядит похожей на комету? В этом богатом звездами поле, охватывающем на небе более двух градусов в высоко летящем созвездии Лебедя, привлекает внимание туманность Кокон. Космический Кокон – это компактная область звездообразования, яркая эмиссионная и отражательная туманность, которая видна слева. Длинный хвост из межзвездных пылевых облаков протянулся от нее направо, поэтому весь комплекс стал похож на комету. Размер центральной яркой головы туманности, занесенной в каталог как IC 5146 – около 10 световых лет, а длина темного пылевого хвоста – почти 100 световых лет. Весь комплекс удален от нас на 2500 световых лет. Яркая звезда около центра яркой туманности, возраст которой – всего несколько сотен тысяч лет, дает энергию для свечения туманности и создает полость внутри молекулярного облака, в котором из пыли и газа формируются звезды. Длинные пылевые волокна в хвосте выглядят темными на этом изображении в видимом свете. В них прячутся зарождающиеся звезды, которые можно увидеть только в инфракрасном диапазоне.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.