Миллионы звезд в ω Центавра

© Massimo Di Fusco and Mirco Turra

Шаровое звездное скопление ω Центавра, также известное как NGC 5139, удалено от нас на 15 тысяч световых лет. В этом скоплении в области с диаметром около 150 световых лет находится примерно 10 миллионов звезд, каждая из которых гораздо старше Солнца. Это самое большое и самое яркое из приблизительно 200 шаровых скоплений, которые обитают в гало нашей галактики Млечный Путь. Обычно звезды в скоплении имеют почти одинаковые возраст и состав. Однако в загадочном ω Центавра присутствуют звезды различных популяций с заметным разбросом возрастов и содержания тяжелых элементов. На самом деле, скопление ω Центавра может быть остатком ядра маленькой галактики, которая когда-то давно была поглощена Млечным Путем. Звезды – красные гиганты, окрашенные в желтоватые оттенки, легко найти на этом четком цветном телескопическом изображении.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.