Звездное скопление ω Центавра на снимке с высоким динамическим диапазоном

© Mike O'Day

Это – самый большой шар из звезд в нашей Галактике. В ω Центавра – более 10 миллионов звезд, многие из них старше нашего Солнца, находится в области с диаметром всего около 150 световых лет. Это звездное скопление – самое большое и яркое из примерно 200 известных шаровых скоплений, населяющих гало нашей Галактики Млечный Путь. Большинство шаровых скоплений состоит из звезд с примерно одинаковым возрастом и химическим составом, однако в загадочном ω Центавра присутствуют разные звездные населения, различающиеся по возрасту и обилию химических элементов. ω Центавра может быть остатком ядра небольшой галактики, поглощенной Млечным Путем. На показанном изображении видно очень много звезд, потому что оно получено совмещением различных экспозиций с применением методов, позволяющих достичь высокого динамического диапазона. ω Центавра, известное также как NGC 5139, удалено от нас на 15 тысяч световых лет и находится в южном созвездии Центавра.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.