Комета 45P пролетает около Земли

© Fritz Helmut Hemmerich

Огромный снежный ком только что пролетел около Земли. Это была комета 45P/Honda-Mrkos-Pajdušáková, или просто 45P. Вчера расстояние между кометой и Землей было в 10 раз меньше, чем между Землей и Солнцем. Во время этого пролета комету сфотографировали, на снимке видны тонкий ионный хвост и слабая, но протяженная зеленая кома. Зеленый свет излучают в основном возбужденные молекулы углерода. Комета 45P стала достаточно яркой, чтобы ее можно было увидеть невооруженным глазом в декабре, когда она ближе всего подошла к Солнцу. Сейчас комета слабеет, направляясь к окрестностям орбиты Юпитера, где она проводит большее время. Ядро из льда и грязи размером в один километр возвратится во внутреннюю часть Солнечной системы в 2022 году.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.