Почти три хвоста кометы Энке

© Fritz Helmut Hemmerich

Как у кометы может быть три хвоста? Обычно у всех комет по два хвоста: ионный, состоящий из заряженных частиц, выбрасываемых кометой и сдуваемых Солнечным ветром, и пылевой, заполненный крошечными осколками, летящими по орбите вслед за кометой и тоже сдуваемыми Солнечным ветром, но слегка под другим углом. Часто получается, что у кометы виден только один хвост, потому что другой не так-то просто разглядеть с Земли. На сегодняшней необычной фотографии у кометы 2P/Энке видны целых три хвоста, потому что ионный хвост расщепился почти в тот самый момент, когда был сделан снимок. Солнечный ветер имеет сложную структуру, иногда он испытывает турбулентные случайные изменения и может создавать в кометных хвостах необычные формы. В очень редких случаях были зарегистрированы события, когда ионный хвост и вовсе отделялся от кометы. Возможно, фотография кометы Энке, сделанная через пару дней после этой, выглядит менее озадачивающей.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.