Карта горячих пятен на поверхности нейтронной звезды J0030

©  NASA, NICER, GSFC's CI Lab

Как выглядят нейтронные звезды? Эти звезды размером с город слишком малы и далеки, чтобы можно было получить изображение их поверхности. Однако недавно были созданы первые карты, показывающие положения и размеры горячих пятен на поверхности нейтронной звезды. Для этого было осуществлено моделирование усилений и ослаблений рентгеновского излучения из-за вращения звезды. Эта карта горячих пятен на пульсаре J0030+0451 основана на наиболее вероятной модели, остальная поверхность закрашена искусственным голубым пятнистым фоном. J0030 совершает один оборот за 0,0049 секунды и удален от нас на тысячу световых лет. Карта основана на данных, полученных рентгеновским телескопом NASA NICER (Neutron star Interior Composition ExploreR – Исследователь внутреннего строения нейтронных звезд), установленном на Международной космической станции. Определенные в результате расчетов положения горячих пятен оказались неожиданными и пока не вполне понятными. Из-за сильного эффекта гравитационного линзирования на нейтронной звезде к Земле приходит излучение с поверхности, размер которой больше половины площади всей звезды. Исследование внешнего вида пульсаров, подобных J0030, позволяет сделать точные оценки массы и радиуса нейтронной звезды и лучше понять физические процессы, удерживающие звезду от сжатия и превращения в черную дыру.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.