Спутник Марса Фобос от аппарата "Марс-Экспресс"

© G. Neukum (FU Berlin) et al., Mars Express, DLR, ESA; Acknowledgement: Peter Masek

Почему Фобос такой темный? Фобос – самый большой и близкий к планете из двух спутников Марса. Это – самый темный спутник во всей Солнечной системе. Его необычные орбита и окраска могут свидетельствовать о том, что это захваченный астероид, состоящий из смеси льда и темной породы. Фотография Фобоса у края марсианского диска была сделана в 2010 году автоматическим космическим аппаратом "Марс-Экспресс", который продолжает обращаться вокруг Марса. Фобос – пустынный спутник, сплошь покрытый кратерами. Самый большой кратер находится на дальней стороне спутника. По таким фотографиям было установлено, что Фобос покрыт почти метровым слоем рыхлой пыли. Орбита Фобоса проходит очень близко к поверхности Марса: в некоторых местах планеты восход и заход спутника можно наблюдать дважды в сутки. Зато в других местах этот спутник может быть вообще не виден. Высота орбиты Фобоса постепенно уменьшается. Он, скорее всего, разрушится, и его обломки упадут на поверхность Марса через примерно 50 миллионов лет.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.