Лучи лазеров помогают успокоить атмосферу

© Juan Carlos Muñoz / ESO; Text: Juan Carlos Muñoz

Почему звезды мерцают? В этом виновата наша атмосфера – в ней есть зоны, различающиеся по температуре, и их перемещения приводят к искривлению лучей света от далеких астрономических объектов. Атмосферная турбулентность мешает астрономам – она размывает изображения источников, которые они исследуют. Показанный на этой картинке телескоп находится в Европейской Южной обсерватории Паранал. Он оснащен четырьмя лазерами, помогающими бороться с турбулентностью. Лазеры дают излучение в специально выбранном диапазоне, чтобы возбудить атомы натрия, принесенные пролетающими метеорами и находящимися в высоких слоях земной атмосферы. Пятна светящегося натрия можно использовать как искусственные звезды. Их мерцания быстро регистрируются и управляют деформируемым зеркалом, которое изменяет свою форму сотни раз в секунду, противодействуя атмосферной турбулентности и позволяя получить четкие изображения. Подавление мерцания звезд – развивающаяся область технологии. В некоторых случаях она позволяет получить наземными телескопами изображения, сопоставимые по качеству со снимками от космического телескопа имени Хаббла. Эта техника применяется также для исследования человеческого зрения, позволяя получать очень четкие изображения сетчатки глаза.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.