Пагорби з плоским камінням на Марсі

© NASA, JPL-Caltech, MSSS; Processing: Neville Thompson

Чому на Марсі так багато плоских каменів? На багатьох знімках марсіанських рівнин і пагорбів видно безліч каменів, незвично плоских порівняно з камінням на Землі. Одна з причин цього - процес, який відбувається і на Марсі, і на Землі: ерозія. Вітри в марсіанській атмосфері, що складається переважно з вуглекислого газу, підхоплюють твердий пісок і діють як наждачний папір. Цей пісок викликає диференціальну ерозію, згладжуючи деякі камені та зрізуючи вершини інших каменів, які тривалий час піддаються дії вітру. На фотографії, отриманій минулого місяця марсоходом НАСА К'юріосіті, зображено кілька пагорбів, покритих камінням із плоскими вершинами. Автоматичний марсохід подорожує Марсом уже десть років, він отримав цінну інформацію про минулі епохи в історії планети-сусідки Землі, коли на ній було багато води і дули сильні вітри. Після того, як було отримано це та інші зображення, К'юріосіті  продовжив підйом у долину Маркер-Бенд, намагаючись уникати каміння і слизького піску.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.