M27: це не комета

©  Francesco Sferlazza, Franco Sgueglia

Полюючи на комети в небесах XVIII століття над Францією, астроном Шарль Мессьє ретельно заносив до списку всі об'єкти, які зустрічалися йому, але явно не були кометами. На цьому зображенні представлений об'єкт під номером 27 з його відомого каталогу не-комет. Астрономи XXI століття назвуть його планетарною туманністю. Це не планета, хоча в невеликий телескоп туманність виглядає схожою на круглий планетний диск. Мессьє 27 (M27) — яскравий приклад газової емісійної туманності, утвореної зіркою, подібною до Сонця, на фінальній стадії свого існування, коли в її ядрі вичерпується ядерне паливо.  Зовнішні оболонки зірки, які викидаються в міжзоряний простір, формують туманність. Атоми газу туманності світяться, поглинаючи невидиме для ока, але високоенергетичне ультрафіолетове випромінювання зірки, що згасає. Відома під назвою туманність Гантель, ця симетрична хмара сяйва простягається на 2,5 світлових роки. Вона розташована на відстані близько 1200 світлових років від нас у напрямку до сузір'я Лисички. На цьому вражаючому кольоровому зображенні показано як добре досліджений центральний регіон туманності, так і її слабке зовнішнє гало, яке вдається сфотографувати набагато рідше.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.