ζ Змієносця: зірка, що втікає

© NASA, JPL-Caltech, Spitzer Space Telescope

Немов корабель, що борознить космічні моря, мчить у просторі зірка-втікач, ζ Змієносця. Під час руху вона утворює перед собою дугоподібну хвилю з міжзоряної речовини, яку чудово видно на цьому ефектному інфрачервоному знімку. На зображенні у штучних кольорах ζ Змієносця виглядає блакитнуватою. Вона розташована поблизу центру картинки та рухається ліворуч зі швидкістю 24 кілометри на секунду. Маса зірки у 20 разів перевищує сонячну. Сильний зоряний вітер рухається попереду зірки, стискаючи й нагріваючи багату пилом міжзоряну речовину і формуючи головну ударну хвилю. Навколо лежать хмари відносно незворушеної речовини. Що змусило цю зірку рухатися? Ймовірно, ζ Змієносця колись була членом подвійної зоряної системи, її компаньйон був набагато масивнішим і раніше закінчив свій життєвий шлях. Коли зірка-компаньйон вибухнула як наднова, катастрофічно втрачаючи при цьому масу, ζ Змієносця була викинута з системи. ζ Змієносця розташована на відстані 460 світлових років від нас. Її світність у 65 тисяч разів більша за сонячну. Вона була б однією з найяскравіших зірок на небі, якби не була оточена пилом, що поглинає світло. Зображення охоплює область розміром близько 1,5 градуса, що становить 12 світлових років на відстані ζ Змієносця.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.