Сатурн поблизу протистояння

© D. Peach, E. Kraaikamp, F. Colas, M. Delcroix, R. Hueso, G. Therin, C. Sprianu, S2P, IMCCE, OMP

Сатурн досяг протистояння 16 червня 2017 року. Протистояння означає, що планета перебуває в протилежній Сонцю точці на небі Землі. Близько протистояння Сатурн видно всю ніч, він найближче до Землі та досягає найбільшої яскравості за весь рік. Це дивовижно чітке зображення оточеної кільцями планети було отримано кілька днів тому, 11 червня, на 1-метровому телескопі розташованої на вершині гори обсерваторії Pic du Midi. На знімку північ знаходиться угорі; чітко видно освітлені Сонцем північний полярний шторм і загадковий шестикутник на поверхні гігантської планети. Чудова система кілець також показана дуже докладно. Вузьку щілину Енке видно по всьому периметру зовнішнього кільця А, тонкі кільця можна побачити всередині слабкого внутрішнього кільця С, а південна півкуля Сатурна проглядається крізь широку поділку Cassini. Близько протистояння кільця Сатурна виглядають винятково яскравими, це явище відоме як ефект протистояння або ефект Зеелігера. Коли кільця видно із Землі освітленими прямими променями Сонця, крижані частинки кілець не відкидають тіні, і сильне зворотне розсіювання призводить до значного збільшення яскравості. Все ж найкращі види оточеної кільцями планети зараз відкриваються з космічного апарату Cassini, що обертається навколо Сатурна. Наразі він перебуває на фінальній орбіті номер 9, що дає змогу апарату максимально наближатися до планети.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.