Галактика NGC 474: оболонки та зоряні потоки

© CFHT, Coelum, MegaCam, J.-C. Cuillandre (CFHT) & G. A. Anselmi (Coelum)

Що відбувається з галактикою NGC 474? Численні оболонки, що світяться, виглядають дивно і показують несподівано складну структуру, хоча на менш глибоких зображеннях ця еліптична галактика не має виражених особливостей. Причина виникнення оболонок поки не зрозуміла, проте можливо, що це приливні хвости із залишків багатьох маленьких галактик, поглинених за останній мільярд років. В іншій гіпотезі припускається, що оболонки можуть бути схожі на брижі у ставку. Тривале зіткнення зі спіральною галактикою, яка на зображенні знаходиться правіше NGC 474, викликає хвилі щільності, що поширюються по гігантській галактиці. Якою б не була причина, це зображення ефектно демонструє поширену думку, що стає все більш загальноприйнятою, — що принаймні деякі еліптичні галактики сформувалися порівняно недавно, і що в зовнішніх гало більшості великих галактик речовина не розподілена плавно, а має неоднорідності, викликані частими взаємодіями з меншими близькими галактиками або їх поглинанням. Гало нашої Галактики Чумацький Шлях є одним із прикладів такої несподівано складної структури. Діаметр NGC 474 – близько 250 тисяч світлових років, вона розташована на відстані в 100 мільйонів світлових років від нас у сузір'ї Риб.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.