Спіральна галактика NGC 4038 під час зіткнення

© NASA, ESA, Hubble, HLA; Processing & Copyright: Domingo Pestana

Для цієї галактики настало погане тисячоліття. Дійсно, останні 100 мільйонів років не були особливо вдалими, і можливо, що наступний мільярд років буде досить неспокійним. NGC 4038, яку видно внизу праворуч, була звичайною спіральною галактикою, що займалася своїми справами, поки в неї не врізалася галактика NGC 4039, яка розташована вгорі ліворуч. Еволюціонуючі залишки зіткнення, відомі як "Антени", зображені на цьому знімку. Дія сил тяжіння призвела до зміни структури обох галактик, при цьому хмари газу стикаються, і виникають яскраві блакитні згустки зірок. Масивні зірки народжуються і вибухають, розкидаючи навколо коричневі пилові волокна. З плином часу дві галактики зіллються в одну велику спіральну галактику. Такі зіткнення відбуваються досить часто, і навіть наша Галактика Чумацький Шлях пережила кілька таких подій у минулому. Очікується, що через кілька мільярдів років вона зіткнеться із сусідньою галактикою Андромеди. Кадри, з яких було змонтовано це зображення, були отримані астрономами-професіоналами на космічному телескопі Hubble, щоб краще зрозуміти процеси, що відбуваються під час зіткнення галактик. Ці знімки, як і багато інших космічних зображень, отриманих телескопом Hubble, перебувають у відкритому доступі, і зацікавлені аматори можуть завантажувати й обробляти їх, створюючи подібні чудові картинки.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.