Близька змінна зірка - цефеїда RS Корми

© NASA, ESA, Hubble Heritage Team; Acknowledgement: Howard Bond (STScI & Penn State U.)

Це – одна з найважливіших зірок на небі. Одна з причин – те, що вона випадково опинилася оточена чудовою відбивною туманністю. Найяскравіша зірка в центрі зображення – пульсуюча RS Корми. Вона майже вдесятеро масивніша за Сонце, а її світність у середньому в 15 тисяч разів перевершує сонячну. RS Корми – змінна зірка. Зірки такого типу називають цефеїдами, їхня яскравість використовується для оцінок відстані до найближчих галактик, як один із перших кроків у встановленні космічної шкали відстаней. RS Корми пульсує з періодом близько 40 діб, і її регулярні зміни яскравості можна з деякою затримкою побачити й у світінні туманності як світлове відлуння. Використовуючи вимірювання затримки часу й кутового розміру туманності та знаючи швидкість світла, астрономи змогли визначити відстань до RS Корми геометричним методом. Вона виявилася рівною 6500 світлових років з напрочуд маленькою помилкою: плюс-мінус 90 світлових років. Вимірювання відстані за допомогою світлового відлуння є вражаючим досягненням зоряної астрономії, воно дало змогу точніше визначити світність RS Корми, а за аналогією й інших цефеїд. Таким чином вдалося уточнити відстані до галактик за межами Чумацького Шляху. Представлене зображення було отримано космічним телескопом Hubble.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.