Північне сяйво над хмарами

© Daniele Boffelli

Північне сяйво зазвичай виникає високо над хмарами. Воно з'являється, коли швидко рухомі частинки, випущені Сонцем, влітають у магнітосферу Землі. Заряджені частинки рухаються по спіралі вздовж силових ліній магнітного поля Землі та стикаються з атомами і молекулами у верхніх шарах земної атмосфери. Наприклад, атом кисню після збудження таким зіткненням випромінює зелений колір, який часто спостерігається в північних сяйвах. Нижня межа північного сяйва зазвичай знаходиться на висоті понад 100 кілометрів, тоді як більшість хмар можуть існувати тільки нижче 10 кілометрів. Відносну висоту хмар та північного сяйва добре видно на представленому знімку, зробленому в Дірхолей, Ісландія. Наполегливому астрофотографу довелося витримати сильний вітер, намагаючись зафіксувати північне сяйво над мальовничим маяком, до того ж спочатку небо було затягнуте хмарами. Випадково йому вдалося зробити цей знімок, на якому зображені також витягнуті лінзоподібні хмари.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.