Спутник Сатурна Елена в цвете

© NASA, JPL-Caltech, SSI; Processing: Daniel Macháček

Цвета спутника Сатурна Елены едва различимы, но при любом освещении он остается загадочным. В 2012 году этот спутник был сфотографирован автоматическим космическим аппаратом "Кассини". Обращавшийся вокруг Сатурна аппарат приблизился к крохотному спутнику на расстояние одного земного диаметра и получил беспрецедентно подробные снимки. На поверхности спутника есть обычные кратеры и холмы, однако некоторые ее участки, видимые на этой фотографии, кажутся необычно гладкими и испещрены бороздами. Астрономы, исследующие планеты, тщательно изучают эти детальные изображения Елены, чтобы собрать все сведения о происхождении и эволюции этого 30-километрового айсберга. Елена необычна также потому, что она обращается вокруг Сатурна перед большим спутником Дионой, что делает ее одной из четырех известных спутников Сатурна, занимающих известные гравитационно стабильные точки Лагранжа.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.