Туманность Красный прямоугольник от телескопа Hubble

© Hubble, NASA, ESA; Processing & License: Judy Schmidt

Как образовалась необычная туманность Красный прямоугольник? В центре туманности находится стареющая двойная звездная система, которая дает энергию туманности, однако это не объясняет ее цвета. Необычной формой Красный прямоугольник скорее всего обязан присутствию толстого пылевого тора, который расщепляет сферический поток вещества от центральной звезды на касающиеся вершинами конусы. Так как мы смотрим на тор сбоку, края конусов похожи для нас на букву X. Заметные ступеньки позволяют предположить, что поток вещества не постоянен. Природа необычных цветов туманности гораздо менее понятна, но есть предположения, что частично такие цвета получаются из-за излучения молекул углеводородов, которые могут являться основой для органической жизни. Туманность Красный прямоугольник находится на расстоянии около 2300 световых лет от нас в направлении на созвездие Единорога. Эта картинка, показывающая детали структуры туманности – недавно переобработанное изображение, полученное космическим телескопом Hubble. Через несколько миллионов лет одна из центральных звезд туманностей исчерпает ядерное топливо в своих недрах, и Красный прямоугольник, вероятно, превратится в планетарную туманность.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.